공무원시험 초보자가 6개월을 버티며 공부하는 방법
처음 시작할 때 제일 먼저 할 일
얼마 전 카페에서 공무원시험을 준비한다는 지인을 만났는데, 책을 이미 다섯 권이나 샀더라고요. 그런데 막상 물어보니 본인이 어떤 직렬을 볼지, 과목별로 몇 점이 필요한지, 하루에 몇 시간을 공부할 수 있는지는 아직 흐릿했습니다. 사실 처음엔 의욕이 앞서서 교재부터 사기 쉽습니다. 하지만 공무원시험은 오래 달리는 시험이라 시작점에서 방향을 잘 잡는 게 훨씬 중요합니다.
먼저 직렬을 정해야 합니다. 일반행정, 세무, 교육행정, 교정, 사회복지처럼 직렬마다 경쟁률과 업무 성격, 준비 과목의 느낌이 다릅니다. 예를 들어 국어와 영어에 강한 사람은 공통과목 부담이 덜하지만, 계산이나 법 과목에 약하면 세무직 준비가 생각보다 버거울 수 있습니다. 반대로 암기에 강하고 문제풀이 속도가 빠른 사람은 행정법이나 행정학에서 점수를 끌어올리기 좋습니다.
처음 1주일은 공부량을 늘리기보다 정보를 모으는 기간으로 써도 괜찮습니다. 최근 기출문제를 1회분만 실제 시간에 맞춰 풀어보면 감이 빨리 옵니다. 점수가 낮아도 상관없습니다. 중요한 건 내가 어느 과목에서 시간을 많이 쓰는지, 지문을 읽다가 어디서 막히는지 확인하는 겁니다.
- 직렬과 지역을 먼저 정하기
- 최근 기출 1회분을 시간 재고 풀기
- 과목별 기본서보다 기출문제의 난도를 먼저 확인하기
- 평일과 주말에 확보 가능한 공부 시간을 계산하기
하루 공부 계획은 작게 쪼개야 오래 갑니다
공무원시험 준비를 시작하면 하루 10시간 공부표를 만드는 분들이 많습니다. 솔직히 처음부터 그렇게 하면 2주 안에 지치는 경우가 흔합니다. 직장이나 학교를 병행한다면 평일 3시간도 꽤 큰 시간입니다. 전업 수험생이어도 순공부 7시간을 매일 유지하는 건 생각보다 어렵습니다. 그래서 계획은 멋있게 짜는 것보다 지킬 수 있게 짜는 쪽이 낫습니다.
예를 들어 평일에 4시간을 확보할 수 있다면 2시간은 주력 과목, 1시간은 약한 과목, 1시간은 기출 복습으로 나누는 식이 좋습니다. 국어, 영어, 한국사처럼 기본기가 필요한 과목은 매일 조금씩 만지는 편이 유리합니다. 행정법이나 행정학처럼 회독 효과가 큰 과목은 기본 강의를 오래 붙잡기보다 기출과 개념을 같이 반복하는 방식이 잘 맞습니다.
공부 계획에서 가장 많이 무너지는 지점은 복습입니다. 강의는 들으면 공부한 느낌이 나지만, 실제 점수는 내가 다시 꺼내 쓸 수 있을 때 올라갑니다. 하루 끝에 20분만 써서 오늘 틀린 문제와 헷갈린 개념을 표시해두면 다음날 시작이 훨씬 가벼워집니다. 이런 작은 반복이 쌓이면 한 달 뒤 차이가 꽤 납니다.
현실적인 하루 예시
- 오전 또는 퇴근 후 90분: 주력 과목 개념과 기출
- 60분: 영어 단어, 문법, 독해 중 하나
- 60분: 한국사나 선택 과목 회독
- 30분: 틀린 문제 다시 보기
기출문제는 빨리 시작하는 편이 좋습니다
공무원시험에서 기출문제는 단순한 문제집이 아닙니다. 출제자가 어떤 표현을 쓰는지, 자주 묻는 개념이 무엇인지, 보기 구성이 어떻게 반복되는지 보여주는 지도에 가깝습니다. 기본서를 완벽히 끝낸 뒤 기출을 풀겠다고 미루면 시간이 부족해질 수 있습니다.
초반에는 기출을 맞히려고 풀기보다 표시하려고 푸는 게 좋습니다. 아는 문제, 헷갈리는 문제, 완전히 모르는 문제를 구분해두는 겁니다. 1회독 때는 많이 틀려도 괜찮습니다. 2회독에서 같은 보기의 어디가 틀렸는지 설명할 수 있으면 그때부터 실력이 붙습니다. 3회독쯤 되면 자주 나오는 표현이 눈에 익고, 시험장에서 버릴 문제와 잡을 문제를 구분하는 감도 생깁니다.
특히 영어는 단기간에 점수가 크게 오르기 어려운 과목이라 매일 하는 게 좋습니다. 단어 50개를 하루에 몰아서 외우고 일주일 쉬는 것보다, 20개씩 매일 보고 누적 복습하는 편이 오래 남습니다. 한국사는 흐름을 먼저 잡고 세부 암기를 붙이면 덜 힘듭니다. 행정법은 판례 문장과 조문 표현에 익숙해지는 게 중요해서, 틀린 보기의 이유를 짧게 적어두면 효과가 좋습니다.
점수가 안 오를 때 바꿔야 하는 것
공부를 두세 달 했는데 모의고사 점수가 그대로면 꽤 답답합니다. 근데 이 시기에 단순히 시간을 더 늘리는 것만으로 해결되지 않을 때가 많습니다. 같은 방식으로 오래 앉아 있으면 피로만 쌓이고 점수는 제자리일 수 있습니다. 이럴 때는 공부 시간을 보는 게 아니라 틀리는 유형을 봐야 합니다.
예를 들어 행정학에서 매번 조직론을 틀린다면 조직론 강의를 다시 듣는 게 아니라, 관련 기출 보기 100개를 모아 비교하는 편이 빠를 수 있습니다. 영어 독해에서 시간이 부족하다면 단어 문제가 아니라 문장 구조 파악이 문제일 수 있습니다. 한국사에서 시대가 섞인다면 연표를 한 장으로 압축해서 매일 10분씩 보는 방식이 도움이 됩니다.
점수 정체기에는 모의고사를 너무 자주 보는 것도 조심해야 합니다. 모의고사는 현재 위치를 확인하는 도구이지, 그것만 푼다고 실력이 자동으로 늘지는 않습니다. 주 1회 정도 실전처럼 풀고, 나머지 시간은 틀린 원인을 줄이는 데 쓰는 편이 안정적입니다. 틀린 문제를 다시 틀리지 않는 것이 결국 합격권 점수로 가는 가장 현실적인 길입니다.
- 모르는 개념인지, 실수인지, 시간 부족인지 구분하기
- 과목별 오답 원인을 3가지 이하로 좁히기
- 기출 회독 수보다 설명 가능 여부를 기준으로 삼기
- 모의고사 뒤에는 점수보다 틀린 이유를 먼저 보기
생활 관리도 공부 실력입니다
공무원시험은 머리만 쓰는 시험 같지만, 실제로는 생활 리듬 싸움에 가깝습니다. 잠을 줄여서 며칠 더 공부할 수는 있어도 몇 달을 버티기는 어렵습니다. 특히 아침 시험에 맞춰야 하므로 늦게 자고 늦게 일어나는 패턴은 어느 시점에서는 바꾸는 게 좋습니다.
하루에 완벽한 공부를 못 했다고 바로 계획을 버릴 필요는 없습니다. 7시간을 목표로 했는데 4시간밖에 못 했다면 실패가 아니라 4시간은 지킨 겁니다. 다음날 10시간으로 갚으려 하기보다 원래 계획으로 돌아오는 편이 낫습니다. 수험생활은 하루 단위 승부가 아니라 몇 달 동안 무너지는 횟수를 줄이는 과정입니다.
그리고 주변 사람과 비교는 최대한 줄이는 게 좋습니다. 누군가는 하루 12시간을 한다고 말하고, 누군가는 모의고사에서 이미 고득점을 받았다고 합니다. 하지만 내 약점, 내 체력, 내 생활 조건은 다릅니다. 공무원시험 준비에서 중요한 건 남의 속도가 아니라 내 점수가 실제로 올라가는 방식입니다. 기출을 붙잡고, 오답을 줄이고, 생활 리듬을 유지하는 사람은 느린 것 같아도 결국 안정적으로 앞으로 갑니다.
처음부터 완벽한 수험생일 필요는 없습니다. 다만 오늘 공부한 내용을 내일 다시 꺼낼 수 있게 만들고, 틀린 문제를 그냥 넘기지 않고, 지칠 때도 완전히 손을 놓지 않는 태도는 필요합니다. 공무원시험은 거창한 비법보다 그런 작은 반복을 끝까지 가져가는 사람이 유리한 시험이라고 느낍니다.
